エドワード・ジェンナー

イギリスの医師。種痘法の開発により、人類初のワクチンを発明した。天然痘の予防接種を確立し、感染症予防医学の基礎を築いた。牛痘に感染した人が天然痘にかからないことを観察し、この現象を科学的に研究した。1796年に8歳の少年ジェームズ・フィップスに牛痘を接種し、その後天然痘を接種しても感染しないことを証明した。この実験により、人工免疫の概念を実証した。種痘の普及により、天然痘による死亡者数を大幅に削減した。世界保健機関(WHO)による天然痘根絶計画の基盤となった。ワクチン(vaccine)という言葉は、ラテン語のvacca(牛)に由来する。免疫学の発展に大きく貢献し、現代の感染症予防の基礎を作った。田舎の開業医でありながら、人類の健康に計り知れない貢献をした。彼の発明は現代のワクチン開発の出発点となり、感染症撲滅の希望を与えた偉大な医師。